公元前7世纪，小亚细亚出现了最早的金银合金币，即琥珀金币。钱币的诞生，打破了希腊罗马时期王权、战争与宗教之间的界限。钱币意味着权力。雅典银币是雅典的象征，钱币上的猫头鹰是雅典城邦的标志。钱币使希腊民主制度显影，精英男性公民参加集会时，能得到政府发放的报酬。铸币使罗马发动境外战争成为可能。公元前3世纪，罗马向意大利南部军事扩张，钱币主要用来支付军队的工资，而非满足平民的经济需求，罗马因此最终成为帝国。当国王像神一样被崇拜，地中海世界的钱币上的图像开始由神祇，变为在世的统治者。钱币是希腊文化与罗马帝国权力的象征，它使不同的价值和文化体系趋同。没有钱币的诞生，就没有希腊城邦的繁荣与罗马帝国的形成。
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